برژینسکی انتخاب را در اوائل 2004 منتشر کرد، یعنی زمانی که کمتر از سه سال از حادثهی یازده سپتامبر گذشته بود. او در این کتاب که در سال 2005 نیز تجدید چاپ شد مسائل کلان پیش روی نقش هژمونیک ایالات متحده در ابتدای قرن بیستویکم را موشکافی میکند، مسائلی همچون امنیت ملی، امنیت جهانی، جهانی شدن و رابطهی شکنندهی دموکراسی و هژمونی.
پیشینهی دوراهی یا انتخاب اساسی امریکا در قرن بیستویکم به فروپاشی شوروی و پایان جنگ سرد برمیگردد. برخی امریکاییها ابتدا سرمست از پیروزی در جنگ سرد «پایان تاریخ» را اعلام کردند. با این تصور که با نابودی کمونیسم دیگر چالشی بر سر راه هژمونی جهانی امریکا وجود نخواهد داشت. اما درحالیکه در طول جنگ سرد مسائل روشن و مشخص بود، پس از آن موضوع پیچیدهتر شد: اول آنکه بسیاری معضلات جهانی به دلیل رقابتهای دوقطبی جنگ سرد پنهان مانده بود که کمکم خود را نمایان میکرد. دوم آنکه با نابودی شوروی باید تعریف جدید و جامعی از نقش جهانی هژمونیک امریکا ارائه میشد، آن هم در عصری که تکنولوژی و ارتباطات جهانی موجب بیداری ملتهای جهان شده است. سوم آنکه نقش جدید جهانی امریکا چگونه باید اجرا میشد.
تحلیلهای برژینسکی در اثر حاضر دستکم از دو جهتِ: 1. انعکاس سیر تحولات نظری و عملی داخل امریکا و 2. در اختیار گذاشتن راهنمایی برای تحلیل و پیشبینی رفتارهای آمریکا در سیاست خارجیاش در فضایی عقلانی و غیرایدئولوژیک، میتواند برای ما مهم باشد.
